史载，"夏后羿 ，出乘骊"。骊就是纯黑毛色的马匹。殷高宗武丁伐鬼方时，已有车辆和马匹在战场上使用。殷并调设有官吏专司马匹的饲育，周朝的"司马官"即殷商的沿复。 
    中国马匹最盛的时期在汉代，武帝曾得乌孙献马，号称"天马"。张骞通西域，得悉大宛产良马，武帝以李广利为贰师将军，破大宛得其马匹变称"天马"，改以乌孙献马为"西极"。经汉代的经营，中原以马匹曾至三十万匹之众。 
    中国马可分为蒙古马和中原马。蒙古马生长于内蒙东部，目前得知马种有"尚和马"、"巫山马"和"铁蹄马"等。蒙古马的体高多在13.1掌（131CM）左右，它虽然体形短小，然耐力特佳，对恶劣的气候和崎岖的道路更着绝对的适应力。 
    蒙古马以白毛为主，当大群马队奔腾于戈壁草原上，其似白浪排空而至，甚为壮观。古来，骚人墨客屡以"白浪滔天"描绘蒙古马队的移动，可想见其盛。 
    公元1879年，波兰探险家普列瓦斯基上校曾在蒙古的戈壁内发现了一群真野马，这群真野马，除了在欧洲少数的动物园内饲育着有限的数量外，曾被以为是早已绝迹了的品种。遗憾的是，这种野马目前都是人工饲养，没有真正意义上的野生野马了。 
    中原马散布在中国各地，在许多地方都有饲育并骑乘。中原马的体高，一般在12.2掌至13掌之间。 
    一般相信，中原马在血源上和蒙古马有着极其深厚的联系。中原马除了生长在中国大陆外，在韩国等与中国毗邻的其他国家内，也有繁殖生长。 
    中原马的劳役情形，一般非常沉重，它除供骑乘外，一般尚有农田与村庄上庄稼工作。中原马虽然短小，耐力却佳，速度更快。据称，中原马在短距离的奔跑上，速度并不逊与纯种阿拉伯马。相信，这也是自古流行于中原的马球运动中主要使用的马匹。 
    中原马在体形和耐力上，近似于古时西班牙的安达路西亚马匹和阿拉伯马。尤其其古怪的性情和古时的阿拉伯马和安达路西亚马如出一辙。 
马在中国数千年，留下一些传闻。据云，上天有四种，可降灾于马者，谓"天马四星"。周礼："春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步"。 
    另有传说，西域有兽，形似犬，含水喷于马，马匹即闭眼愤乱，凡马皆畏之，名"马见愁"。马见愁的皮可制马鞭，这种鞭不须抽打至马身，仅扬势，马匹即驰，故号"不须鞭"。